Scenic helicopters Broome: de Kimberley-dag vergeleken

Van de lange Kimberley-dagen die vanuit Broome worden verkocht, vliegt scenic helicopters Broome precies één route: de dag van 11 uur naar Cygnet Bay, die de Horizontal Waterfalls aandoet voordat er wordt geland bij de Cygnet Bay Pearl Farm. De prijs is €782 en de beoordeling is 5,0 op basis van 6 reviews.

De andere twee lange dagen zijn vastvleugelige panoramavluchten, uitgevoerd met een vliegtuig in plaats van een helikopter. De Buccaneer Explorer is een halve dag van 6 uur voor €573, beoordeeld met 4,9 op basis van 31 reviews, met de Horizontal Waterfalls en de Buccaneer Archipelago en een stop bij Cygnet Bay Pearl Farm voor lunch en een duik. De Bungle Bungle Explorer is een dag van 11 uur voor €1 237, beoordeeld met 4,8 op basis van 20 reviews, en vliegt naar Purnululu National Park voor een begeleide wandeling naar Cathedral Gorge, met ochtendthee en lunch inbegrepen.

Het is de moeite waard hier precies over te zijn, want de twee producten worden voortdurend verward: een helikopter en een vastvleugelig vliegtuig zijn verschillende machines met verschillende uitzichten, en de aanbiedingen zelf zijn duidelijk over wat wat is. Cygnet Bay is de helikopter. Buccaneer en Bungle Bungle zijn het vliegtuig, en geen enkele aanbieding van de operators noemt het toestel ergens in de beschrijving een helikopter.

Broome biedt ook drie kortere helikoptervluchten aan die de kust rond de stad nooit verlaten: een vlucht van 30 minuten over Cable Beach voor €318, de vlucht naar de parelboerderij Willie Creek voor €444 gedurende vier uur, en de Eco Beach-vlucht met lunch voor €782, eveneens vier uur. Geen van de drie bereikt de Kimberley-kust zoals de Cygnet Bay-vlucht dat doet.

Dat onderscheid is belangrijk bij het vergelijken van prijzen across de hele vloot: de Cygnet Bay-vlucht kost €782, deels omdat er elf uur wordt gevlogen in plaats van dertig minuten of vier uur, over gebied dat de kortere vluchten nooit bereiken. Een reiziger die tussen deze opties kiest, kiest in feite tussen een korte highlightvlucht bij de stad en een volledige Kimberley-dag, niet tussen twee versies van dezelfde reis. Er is geen reden om de een als een afgeprijsde vervanger van de ander te zien.

Als enige van de panoramische helikopters die Broome de Kimberley in stuurt, is de Cygnet Bay-vlucht opgebouwd rond de kustlijn zelf: de operator omschrijft het als een reis door de Kimberley Coast van de Horizontal Waterfalls tot de historische Cygnet Bay Pearl Farm. Met 11 uur is het een volledige dag, met inbegrip van een maaltijd en een kleine groep aan boord.

Het is ook de minst beoordeelde van de vier vermeldingen op deze pagina, met 6 beoordelingen. Dat is het vermelden waard in plaats van eroverheen te stappen: de beoordeling is een perfecte 5.0, maar het is een perfecte 5.0 op een klein aantal reizen tot nu toe.

Wat deze vlucht onderscheidt van de twee vastvleugelopties is het toestel zelf. Een helikopter vliegt lager en langzamer dan een vastvleugelvliegtuig, en daarom staat het kustlandschap — de watervallen, de getijdenkreken, de parelboerderij beneden — centraal op deze dag, in plaats van het bredere Kimberley-binnenland dat de vliegtuigvluchten bereiken.

De Buccaneer Explorer en de twee dagen van 11 uur zijn niet hetzelfde soort reis, en het verschil zit niet alleen in de prijs. Voor €573 gedurende zes uur bestrijkt de Buccaneer Explorer de Horizontal Waterfalls en de Buccaneer Archipelago, met een stop bij Cygnet Bay Pearl Farm voor lunch en een duik, en ben je terug in Broome met het grootste deel van de avond nog voor je.

De twee dagen van 11 uur — de Cygnet Bay-helikoptervlucht en de Bungle Bungle Explorer — besteden de extra vijf uur verschillend. De helikopterdag gebruikt ze aan de kustlijn en de parelboerderij in een rustiger tempo; de Bungle Bungle-dag gebruikt ze om Purnululu National Park te bereiken en naar Cathedral Gorge te wandelen, wat simpelweg te ver van Broome ligt om in een halve dag te passen.

Geen van beide extra lengtes is opvulling. Het is wat elke bestemming aan vliegtijd vanaf Broome kost, en het is de reden waarom de Bungle Bungle Explorer, die het verste punt van de drie bereikt, ook de duurste vermelding op deze pagina is met €1 237.

Het aantal reviews vertelt een vergelijkbaar verhaal als de prijs. De Buccaneer Explorer, de kortste en goedkoopste van de drie, heeft de meeste reviews met 31 en een score van 4,9. De Bungle Bungle Explorer, de duurste en gedeeld de langste met 11 uur, heeft 20 reviews met een 4,8. De helikoptervlucht naar Cygnet Bay, qua prijs tussen de twee in en ook 11 uur, heeft de minste met 6, al is de beoordeling een perfecte 5,0.

Dat patroon geldt ook voor de bredere Broome-vloot: kortere, goedkopere aanbiedingen verzamelen nu eenmaal meer reviews doordat ze vaker vliegen en meer reizigers bereiken, terwijl de langere Kimberley-dagen in absolute zin door minder mensen worden geboekt, ook al scoort de ervaring zelf net zo goed. De Dampier Peninsula-dagtocht over land, voor €224, heeft de meeste reviews van alle aanbiedingen op deze pagina — 60 — ondanks dat dit de enige is die geen vlucht is.