Vols panoramiques en hélicoptère à Broome : de trente minutes à onze heures

Passer de trente minutes à quatre heures ne signifie pas voir plus longtemps le même paysage. Le vol court est une boucle : décollage au-dessus de Cable Beach, survol des falaises de Gantheaume Point, de Roebuck Bay, puis retour. Rien au sol ne l'interrompt. Les vols de quatre heures ajoutent un atterrissage — à la ferme perlière de Willie Creek ou à Eco Beach — si bien que la moitié du temps se passe au sol plutôt qu'en l'air.

Au-delà de quatre heures, les vols cessent de tourner au-dessus de Broome et gagnent le Kimberley proprement dit. Six heures permettent d'atteindre en avion l'archipel des Buccaneer et Cygnet Bay. Onze heures, en hélicoptère ou en avion, permettent d'atteindre le point le plus éloigné réservable depuis Broome en une seule journée : les Horizontal Waterfalls, la ferme perlière de Cygnet Bay ou le massif des Bungle Bungle à Purnululu. Au-delà, on entre dans le territoire des circuits de plusieurs jours, qu'aucune offre de cette page ne couvre.

Voilà toute la gamme des vols panoramiques en hélicoptère actuellement proposés à Broome : rien de moins de trente minutes, rien de plus de onze heures, et rien qui vous éloigne de Broome de plus d'une journée.

« Vol panoramique » est le nom donné par l'opérateur à six prestations différentes, et quatre d'entre elles se font en hélicoptère tandis que deux se font en avion léger. Le Buccaneer Explorer et le Bungle Bungle Explorer couvrent respectivement six et onze heures, des distances qu'un hélicoptère pourrait parcourir, mais pas à ce prix, raison pour laquelle l'opérateur effectue ces deux trajets en avion et réserve l'hélicoptère aux vols plus courts et plus proches.

La différence pratique sur le terrain est plus faible que la différence d'appareil. Les deux types se posent là où l'itinéraire l'indique, et les deux sont tarifés et évalués de la même manière dans le tableau ci-dessus. Le choix qui compte vraiment reste celui selon lequel cette page classe les vols panoramiques en hélicoptère à Broome : combien d'heures vous souhaitez passer hors de la ville.

Les six prestations se font en petit groupe, quelle que soit la durée. Ce qui change avec le temps, ce n'est pas le groupe mais ce qui est inclus au sol : les deux vols de quatre heures ajoutent la prise en charge, le vol de onze heures en hélicoptère et les deux vols en avion ajoutent un repas, et les six bénéficient d'une annulation gratuite avant la date limite.

Les mêmes conseils de réservation s'appliquent à toutes les durées : les vols ont lieu toute l'année, et il est recommandé sur ce site de réserver quelques semaines à l'avance plutôt que la veille, car un vol plus long offre plus d'heures pendant lesquelles le vent ou les nuages — plus fréquents en saison des pluies — peuvent décaler un départ. Aucune des six prestations ne garantit un trajet aérien fixe ni une observation garantie au-delà de ce qui figure déjà dans le tableau ci-dessus.

Le coût horaire diminue en réalité à mesure que les vols s'allongent. La boucle de trente minutes est le moyen le moins cher de monter dans un hélicoptère au total, à €318, mais rapporté à une demi-heure, cela représente le coût horaire le plus élevé des six — aucun atterrissage ne vient répartir le prix. Les vols de quatre heures font baisser le chiffre horaire, puisqu'une partie de ce temps se passe au sol à la ferme perlière ou à Eco Beach plutôt qu'en vol.

Les vols de six heures et de onze heures sont les moins chers à l'heure de tous, y compris le vol le plus long de cette page, la journée à Cygnet Bay. Une longue journée couvrant une vraie distance — le Buccaneer Archipelago, Cygnet Bay ou Purnululu — répartit simplement un prix total plus élevé sur davantage d'heures de vol. Les chiffres exacts pour les six figurent dans le tableau ci-dessous, calculés de la même manière pour chaque durée afin qu'un vol court et un vol long soient faciles à comparer côte à côte.

Rien n’empêche un même séjour d’inclure deux de ces six vols. La boucle de trente minutes au-dessus de Cable Beach est assez courte pour s’insérer autour de presque toute autre réservation du même jour : c’est pourquoi elle se combine avec un vol plus long plutôt que de le remplacer. Faites la boucle tôt le matin pour survoler le littoral face à la ville, puis gardez la journée de onze heures dans le Kimberley pour un autre matin, sans rien d’autre de prévu.

L’inverse fonctionne rarement. Réserver le vol de quatre heures vers la ferme perlière couvre déjà le même tronçon de côte que la boucle de trente minutes : associer les deux revient surtout à répéter les dix premières minutes de chacun. L’association la plus utile, c’est court plus long — littoral de la ville plus littoral du Kimberley — plutôt que deux vols qui se chevauchent.

Les deux vols de onze heures, Cygnet Bay en hélicoptère et le Bungle Bungle Explorer en avion, ne forment pas vraiment une paire : chacun occupe une journée entière, donc la plupart des voyageurs réservent l’un ou l’autre plutôt que les deux dans le même séjour. Entre les deux, le choix dépend surtout de ce qui compte le plus pour vous : la ferme perlière de Cygnet Bay ou la marche dans Cathedral Gorge aux Bungle Bungles. Le prix et la durée sont assez proches pour ne pas trancher.